Guignol’s Band di Louis-Ferdinand Céline
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Autore
Louis-Ferdinand Céline
Louis-Ferdinand Céline (1894, Courbevoie) è uno scrittore e medico francese, figura centrale della narrativa del Novecento. Autore di romanzi segnati da pessimismo e innovazione linguistica, racconta guerra, marginalità e alienazione in opere come Voyage au bout de la nuit e Mort à crédit. La sua scrittura unisce argot e ritmo spezzato, offrendo una rappresentazione diretta e disincantata della realtà contemporanea.
Louis-Ferdinand Destouches, noto come Céline, nasce nel 1894 a Courbevoie in una famiglia piccolo-borghese segnata dai valori nazionalisti dell’epoca. Dopo gli studi e soggiorni all’estero, si arruola e viene ferito durante la Prima guerra mondiale, esperienza che segnerà profondamente la sua visione del mondo. In seguito lavora a Londra e in Africa, quindi si laurea in medicina nel 1924, esercitando tra le classi popolari di Parigi. Il successo arriva con Voyage au bout de la nuit, seguito da Mort à crédit, opere che rivoluzionano la lingua narrativa. Accanto ai romanzi, pubblica pamphlet controversi negli anni Trenta. Dopo l’esilio e il rientro in Francia, riprende la scrittura con testi come D’un château l’autre e Nord, mantenendo uno stile frammentato e fortemente espressivo.
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Libri dell’autore nella Biblioteca i-LIBRI
Gli esemplari fisicamente presenti nella nostra collezione, comprese eventuali prime edizioni e tirature particolari.
Entretiens avec le Professeur Y
Prima edizione · SìVedi nel catalogo →Foudres & flèches
Prima edizione · SìVedi nel catalogo →Guignol's Band
Prima edizione italiana · SìVedi nel catalogo →Mea culpa ; suivi de La vie et l’œuvre de Semmelweis
Prima edizione · SìVedi nel catalogo →Viaggio al termine della notte
Vedi nel catalogo →Biografia
Louis-Ferdinand Destouches, universalmente noto con lo pseudonimo di Céline, nasce il 27 maggio 1894 a Courbevoie, in un sobborgo occidentale di Parigi, e trascorre i primi anni di vita in un contesto familiare che egli stesso definirà come profondamente influenzato dall’ambiente della banlieue. Figlio di un impiegato assicurativo e di una merlettaia che gestiva un negozio di merceria nel passaggio de Choiseul, cresce respirando i tipici valori della piccola borghesia dell’epoca, tra cui un forte sentimento nazionalista antitedesco e una latente paranoia antisemita legata agli strascichi dell’affare Dreyfus.
Nonostante la successiva mitizzazione letteraria di un’infanzia misera, Céline vive un rapporto sereno con la nonna materna, Céline Guillou, dalla quale trarrà il proprio nome d’arte e che lo introduce precocemente agli spettacoli del music-hall e al cinema nascente.
Completa gli studi primari nel 1907 e perfeziona la conoscenza di tedesco e inglese soggiornando all’estero, dedicandosi nel frattempo a letture variegate che includono Shakespeare, Defoe e lo storico Macaulay. Dopo un periodo di apprendistato commerciale intrapreso per assecondare il volere dei genitori, decide di arruolarsi nel 1912 per tre anni nel dodicesimo reggimento di cavalleria.
Lo scoppio della Grande Guerra segna una svolta traumatica nella sua vita: nell’ottobre 1914, durante una missione volontaria nei pressi di Poelkapelle, rimane gravemente ferito al braccio, atto di coraggio che gli vale la Médaille Militaire ma che avvierà anche il mito, alimentato dall’autore, di una più eroica ferita alla testa con conseguente trapanazione. Dopo la convalescenza, lavora al consolato francese di Londra, entrando in contatto con i bassifondi della metropoli, e nel 1916 si imbarca per il Camerun, dove gestisce per quasi un anno una piantagione di cacao.
Rientrato in Francia per motivi di salute, studia privatamente per il baccalauréat e intraprende la carriera medica, laureandosi nel 1924 con una tesi dedicata alla figura dello scienziato ungherese Semmelweis. Svolge missioni scientifiche per la Società delle Nazioni a Ginevra e negli Stati Uniti prima di stabilirsi a Clichy e successivamente a Montmartre nel 1929, dove esercita la professione medica presso un dispensario municipale, osservando quotidianamente la degradazione delle classi più povere.
L’attività letteraria di Louis-Ferdinand Destouches esplode nel 1932 con la pubblicazione di Voyage au bout de la nuit, un romanzo episodico che attinge ampiamente alle varie fasi della sua esistenza. L’opera segue le peripezie del protagonista Ferdinand Bardamu, una sorta di alter ego dell’autore, iniziando con un breve scorcio della Belle Époque per poi precipitare nell’orrore assoluto delle trincee nelle Fiandre. La narrazione prosegue descrivendo una Parigi popolata da soldati cinici, il viaggio verso l’Africa coloniale a Bambola-Bragance, dove emerge il lato squallido dello sfruttamento, e la successiva fuga negli Stati Uniti, tra la distopia di New York e l’inferno industriale della fabbrica Ford a Detroit. La seconda parte del romanzo riporta Bardamu in Francia, impegnato come medico di base nelle povere periferie parigine segnate dalla disoccupazione e dalla depressione economica. La vicenda si chiude tragicamente con l’omicidio dell’amico Robinson per mano della fidanzata Madelon, lasciando Bardamu solo a contemplare l’alba. Con quest’opera, Céline attua una rivoluzione linguistica basata sull’annessione del parlar popolo e dell’argot nel discorso narrativo, distruggendo la retorica accademica e cercando una musica interna capace di trasmettere l’irruzione delle emozioni. Il narratore, pur presentandosi come un individuo incolto, arricchisce il testo di erudizione e colti riferimenti culturali, come le allusioni a Montaigne, Proust o al generale bizantino Belisario, alternando con fluidità registri linguistici differenti. La guerra vi è rappresentata non come luogo di eroismo, ma come una serie di atti illusori e astrazioni di pura sopravvivenza.
Nel 1936, Céline pubblica Mort à crédit, romanzo tecnicamente più complesso del precedente, in cui ripercorre l’infanzia e l’adolescenza di Ferdinand a Parigi. Il testo descrive un mondo grottesco ed espressionista popolato da figure memorabili come lo scienziato megalomane Courtial des Péreires, direttore della rivista Génitron, che trascina il giovane in esperimenti fallimentari prima di suicidarsi. In quest’opera, il problema del discorso e della parola diventa centrale, infondendo nel racconto il peso di una povertà universale. Lo scrittore riconosce in questa fase il proprio debito verso il naturalismo di Émile Zola, apprezzandone la curiosità per la lingua del popolo, ma distanziandosene per l’eccesso di fede scientifica a favore della pura sensibilità immediata. Egli viene anche accostato per originalità stilistica a Raymond Queneau.
La visione del mondo di Céline è dominata da un pessimismo radicale e ciclico, riassunto nell’assioma secondo cui l’unica verità finale è la Morte, un concetto che nega l’idea di progresso lineare della storia. Questa deriva nichilista lo porta, tra il 1937 e il 1943, a trasformarsi in un polemista violento, autore di pamphlet antisemiti e anticomunisti come Bagatelles pour un massacre e L’École des cadavres, nei quali individua negli ebrei e nei massoni i responsabili dei mali mondiali. Questa fase, caratterizzata da un’aggressività distruttrice e da una paranoia verso le istituzioni ufficiali, compromette irrimediabilmente la sua reputazione internazionale e lo spinge alla collaborazione con l’occupante durante la seconda guerra mondiale.
Costretto a fuggire dalla Francia nel 1944 insieme alla moglie, Céline si rifugia a Sigmaringen e successivamente in Danimarca, dove viene arrestato a Copenaghen e sconta oltre un anno di carcere. Nel 1950 subisce una condanna in contumacia dalla corte di giustizia della Senna, ma ottiene l’amnistia l’anno seguente e fa ritorno in patria, stabilendosi definitivamente a Meudon.
L’ultima fase della sua produzione segna il ritorno al romanzo sotto forma di cronaca delle proprie vicissitudini postbelliche. Opere come D’un château l’autre, Nord e il postumo Rigodon ripercorrono l’odissea dell’autore nell’Europa devastata, mantenendo uno stile allucinato e un ritmo narrativo spezzato, caratterizzato dall’uso massiccio di puntini di sospensione e punti esclamativi per creare un lirismo discontinuo.
In Guignol’s Band rievoca una Londra conosciuta durante il primo conflitto mondiale, mentre nel 1955 pubblica Entretiens avec le Professeur Y, testo considerato come la sua più completa esposizione di arte poetica.
Céline continua a cercare una perfezione animata dal mistero carnale, identificando spesso nella figura della danzatrice l’incarnazione ideale della bellezza.
Muore a Meudon il primo luglio 1961, lasciando un’eredità immensa per la sua capacità di trasformare l’orrore e la degradazione in un oggetto estetico di superiore comprensione, influenzando profondamente la narrativa del secondo Novecento.
Opere principali
Voyage au bout de la nuit (1932) L’Église (1933) Hommage à Zola (1933) Mort à crédit (1936) Mea Culpa (1936) Bagatelles pour un massacre (1937) L’École des cadavres (1938) Les Beaux Draps (1941) Guignol’s Band (1944) Casse-pipe (1950) Féerie pour une autre fois (1952) Normance (1954) Entretiens avec le Professeur Y (1955) D’un château l’autre (1957) Nord (1960) Guignol’s Band II: Le Pont de Londres (1964) Rigodon (1969)